Las adolescentes que consumen una dieta baja en grasas presentan cambios en los niveles de sus hormonas sexuales durante varios años después de haber iniciado su modificación en el hábito alimenticio. Todavía no se conoce si estas medidas podrían servir en la prevención de algunos tipos de cáncer que tienen dependencia hormonal.
La relación entre una dieta con alto contenido en grasas y el riesgo de cáncer de mama ha sido estudiada ampliamente desde 1940, año en el que en una investigación con ratas observó que aquellas alimentadas con muchas grasas presentaban una incidencia mayor de tumores mamarios que los roedores que tomaron nutrientes bajos en grasas.
A pesar de los resultados obtenidos con animales, y de la mayor mortalidad por cáncer de mama en los países occidentales –cuya dieta tiene un contenido de grasas elevado—, no se ha llegado a ninguna conclusión a través de estudios controlados que han valorado la asociación entre una dieta grasa y el desarrollo de cáncer de mama.
Se conoce también que los tumores mamarios son hormonodependientes y que las postmenopáusicas que presentan concentraciones elevadas de estrógenos y andrógenos son más propensas a desarrollar este cáncer que aquellas con unos niveles más bajos de estas hormonas. Por este motivo, Joanne F. Dorgan, doctora del Centro Oncológico Fox Chase de Philadelphia, y sus colaboradores realizaron un estudio de intervención dietética en niñas para examinar si una dieta baja en grasa produce alteraciones hormonales durante la adolescencia.
Desarrollo del estudio
La investigación, publicada en ’Journal of the National Cancer Institute’, incluyó a 286 chicas de entre ocho y 10 años que fueron asignadas de forma aleatoria a un grupo que tomaba una dieta baja en grasa o a otro grupo cuya alimentación era normal. Los investigadores midieron las concentraciones de las hormonas sexuales al comienzo del estudio y después del primer, tercer, quinto y séptimo año.
Después de cinco años, las chicas que tomaron una dieta con menos grasas (totales y saturadas) presentaron niveles hormonales más bajos de los estrógenos en la primera mitad del ciclo menstrual y una concentración mayor de la hormona testosterona xxx en la segunda mitad de su ciclo. A los siete años, durante la segunda fase del ciclo menstrual, el grupo de intervención tenía la mitad de niveles de progesterona que las del grupo control.
Para los autores, los resultados sugieren que una pequeña reducción de las grasas totales, saturadas y quizás de la ingesta calórica en la dieta durante la adolescencia puede alterar la producción hormonal, proceso en el que están involucrados el cerebro, la hipófisis (una glándula que produce hormonas) y el ovario.
Las diferencias observadas en el estudio podrían reflejar un retraso en la maduración de este proceso en el grupo que tomó menos grasas. “Si estas diferencias influyen en última instancia en el riesgo de cáncer de mama se desconoce actualmente”, concluyen los investigadores.
